Place au match retour décisif de cette demi-finale de la Carabao Cup ! Ce mercredi, les Magpies de Newcastle accueillent les Gunners d’Arsenal à St. James’ Park pour un duel qui s’annonce électrique. Newcastle a pris une belle option sur la finale en s’imposant 2-0 à l’Emirates à la surprise générale. Mais Arsenal, porté par une bonne dynamique et une écrasante victoire sur Manchester City, compte bien renverser la vapeur. Notre pronostic pour le match et la qualification !
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Les Magpies à un pas d’un rêve vieux de 70 ans
Si la Carabao Cup n’est pas forcément le titre le plus glorieux du football anglais, elle a une saveur bien particulière pour Newcastle. En effet, les hommes d’Eddie Howe n’ont plus brandi le moindre trophée depuis 1955. Et aujourd’hui, la ville respire l’espoir. Le 2-0 arraché à l’aller à Londres place les Magpies en pole position pour une qualification en finale qui pourrait écrire un nouveau chapitre de leur histoire.
Pourtant, tout n’est pas rose pour Newcastle ces dernières semaines. Si leur victoire au match aller a démontré une efficacité clinique (avec des buts d’Alexander Isak et Anthony Gordon), leur forme en Premier League inquiète. Les Magpies sortent en effet de deux défaites consécutives à domicile face à Bournemouth (1-4) et Fulham (1-2).
Malgré ces turbulences, le collectif reste solide, notamment grâce à des piliers comme Bruno Guimarães (de retour pour ce match après une suspension) et Alexander Isak, qui reste la principale menace offensive. Le St. James’ Park, avec son ambiance bouillante, sera également un facteur clé pour galvaniser les Magpies face aux espoirs de « remontada » des Gunners.
Newcastle devra faire sans Jamaal Lascelles et Harvey Barnes (tous deux blessés), mais pourrait enregistrer le retour de Callum Wilson sur le banc.
Une mission commando pour les Gunners
L’équation est simple pour Arsenal : marquer au moins trois buts et ne pas en encaisser. Autant dire que les hommes de Mikel Arteta n’ont pas le droit à l’erreur. Mais si une chose transpire de cette équipe, c’est qu’elle a du caractère. Depuis leur revers 2-0 à l’aller, les Gunners se sont sublimés en enchaînant des prestations de haut vol, dont un retentissant 5-1 contre Manchester City en Premier League. De quoi nourrir de l’espoir pour un comeback spectaculaire.
Cependant, des doutes subsistent sur la capacité d’Arsenal à réaliser cet exploit. D’abord en raison d’un St. James’ Park où ils n’ont remporté qu’un seul de leurs quatre derniers déplacements. Ensuite, à cause d’une infirmerie bien remplie. Gabriel Jesus (genou), Bukayo Saka (ischios) et Takehiro Tomiyasu (genou) manqueront tous à l’appel. Cette situation oblige Arteta à bricoler, notamment en attaque où Kai Havertz sera sûrement aligné en faux numéro 9, épaulé par Gabriel Martinelli et Leandro Trossard. La créativité au milieu reposera comme toujours sur Martin Odegaard et Declan Rice, en grande forme ces dernières semaines.
L’autre acte d’optimisme pour les Londoniens réside dans leur solidité défensive et leur capacité à prendre l’ascendant dès le coup d’envoi : 4 de leurs 5 derniers matchs ont vu Arsenal ouvrir le score. L’équipe devra jouer sur ce point fort pour mettre rapidement Newcastle sous pression. Arteta lui-même l’a annoncé en conférence de presse : « Nous irons à fond dès les premières minutes. Il n’y aura pas de calcul. »
Notre pronostic pour Newcastle – Arsenal
Le scénario semble tendre vers une rencontre ouverte, où Arsenal jouera son va-tout offensivement, laissant potentiellement des espaces exploités par Newcastle. On voit difficilement les Gunners réussir à inverser un déficit de deux buts contre une équipe aussi bien structurée que les Magpies. Toutefois, ils pourraient repartir avec une victoire sur le match retour sans pour autant décrocher leur ticket pour Wembley.
Notre prono : Arsenal gagne le match (2,15), mais Newcastle se qualifie sur l’ensemble des deux manches.
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