Ce samedi soir, l’Etihad Stadium sera le théâtre d’un choc entre deux géants de la Premier League. Lâchés par Liverpool en tête du classement, Manchester City et Chelsea s’affrontent dans une rencontre aux allures de « finale » pour le top 4. Les enjeux sont colossaux, tant pour Pep Guardiola que pour Enzo Maresca. D’un côté, les Citizens veulent capitaliser sur leur récente embellie en championnat après des semaines chaotiques. De l’autre, Chelsea espère confirmer son regain de forme après des performances prometteuses… mais encore inconstantes.
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Nouvelle désillusion pour des Citizens en fin de cycle
Les dernières semaines des Citizens ont été un véritable ascenseur émotionnel pour leurs supporters. D’abord des éclairs de génie offensifs ponctués par un 6-0 infligé à Ipswich Town ou un 3-1 face à Sheffield United. Ensuite, de grosses désillusions, comme cette défaite renversante en Ligue des champions face au PSG (2-4) mercredi. Une équipe capable de mener 2-0 à l’extérieur avant de concéder quatre buts dans une démonstration inquiétante d’un manque de solidité mentale et défensive. Une défaite obligeant les Citizens à l’imposer face à Bruges lors de la dernière journée pour obtenir une bien laborieuse qualification pour la suite de la compétition.
Ruben Dias, pilier de la défense mancunienne, pourrait manquer cette rencontre après une blessure lors du calvaire parisien. Et même si les nouvelles recrues en défense, comme Abdukodir Khusanov ou Vitor Reis, apportent de l’espoir, leur intégration pourrait prendre du temps. L’historique défensif dans ces grandes affiches post-Ligue des champions ne joue pas en faveur de Guardiola : City a perdu ses trois derniers matchs de Premier League joués après des rencontres européennes. Nathan Aké est également incertain, tandis que Rodri, milieu défensif clé dans l’équilibre de l’équipe, reste toujours indisponible. Avec un tel contexte, Guardiola pourrait être tenté d’adopter un système encore plus offensif pour compenser les lacunes en arrière-garde.
Offensivement, l’intégration de l’ailier égyptien Omar Marmoush pourrait ajouter une touche de dynamisme supplémentaire sur les ailes à une équipe en difficulté cette saison.
Chelsea : entre promesses et irrégularités
Le parcours de Chelsea sous les ordres de l’ancien adjoint de Guardiola, Enzo Maresca, est très contrasté. Si les Blues ont enfin brisé leur série de cinq matchs sans victoire en dominant Wolverhampton (3-1) récemment, les doutes subsistent, notamment à l’extérieur, où ils manquent de constance. Ils surnagent en revanche dans une faible Conférence League où ils font un parcours sans faute (6 victoires).
Avec Wesley Fofana et Benoit Badiashile toujours sur la touche, Maresca doit sans cesse bricoler une défense fragilisée. Le jeune Tosin Adarabioyo (formé à City) a marqué des points récemment et devrait tenir son rôle en défense centrale. Il a d’ailleurs marqué face aux Wolves lors de la dernière journée (2-0).
Parmi les points positifs chez Chelsea cette saison, la confirmation Cole Palmer qui brille avec les Blues et est sur les mêmes bases que la saison dernière avec déjà 14 buts et 6 passes décisives en championnat. Néanmoins, Chelsea manque parfois d’efficacité devant le but : Nicolas Jackson, en pointe, continue de diviser sur sa capacité à véritablement peser sur une rencontre d’une telle envergure.
Notre pronostic pour Manchester City – Chelsea
Ce match entre Manchester City et Chelsea promet une bonne dose de tension au vu de la lutte pour une place dans le top 4. City, malgré ses absents et son moral en berne après la déroute face à Paris, reste un mastodonte à domicile. Leur bilan au cours de leurs sept derniers affrontements face à Chelsea en Premier League parle pour eux : cinq victoires et deux nuls. Ils se sont par ailleurs imposés à Stamford Bridge à l’aller (0-2). La question est cependant de savoir quelles traces a laissé la défaite au Parc mercredi pendant que les Blues étaient eux au repos.
Le jeu rapide de Chelsea pourrait créer des sueurs froides à une défense mancunienne lourde, exposée et surtout en pleine débâcle mentale. Compte tenu des problèmes récurrents des deux formations, il est raisonnable de s’attendre à ce que les deux équipes marquent. Le BTTS (Both Teams to Score) me semble être un pari sûr pour ce match @1,41.
N’oubliez pas de parier avec modération : les matchs sont imprévisibles, et rien n’est jamais acquis dans les paris sportifs.
